Les escroqueries sentimentales – ou romance scams – sont l’un des pièges les plus dévastateurs sur Internet. Si les fraudeurs utilisent toujours de faux profils sur les plateformes de rencontre, une nouvelle variante se développe également : l’usurpation d’identité de célébrités. Acteurs, chanteurs ou influenceurs… aucune personnalité connue n’est épargnée.
Derrière ces scénarios différents se cache pourtant la même stratégie : créer une relation émotionnelle forte, gagner la confiance de la victime, puis l’exploiter.
Comment ces arnaques se mettent-elles en place ?
- Un premier contact flatteur et en apparence authentique
L’escroc commence par un message inattendu, souvent très valorisant. Il utilise des photos attrayantes – presque toujours volées – et se construit un profil crédible qui inspire confiance : profession prestigieuse, vie stable, traits de personnalité rassurants.
Dans le cas des faux comptes de célébrités, les fraudeurs repèrent d’abord des personnes actives dans des communautés de fans. Ils observent leurs interactions et identifient qui semble le plus réceptif. Ils contactent ensuite leurs cibles via des profils qui ressemblent fortement aux comptes officiels : photo professionnelle, biographie copiée, nom quasi identique. Une vérification rapide permet pourtant souvent de repérer des indices : compte créé récemment, peu de publications, rares abonnés ou en nombre disproportionné.
- Une relation qui s’intensifie très rapidement
Une fois le premier contact établi, la relation s’accélère. Les compliments se multiplient et un sentiment d’exclusivité s’installe. Les fraudeurs utilisent des expressions telles que : « Tu es différent·e des autres », « Je peux te faire confiance », « Garde notre relation secrète ».
L’objectif est clair : créer une dépendance affective et éloigner la victime de son entourage, qui pourrait repérer l’arnaque.
- L’impossibilité de se voir ou de faire un appel vidéo
C’est l’un des signes les plus fiables pour identifier une escroquerie sentimentale. Les fraudeurs refusent toujours les rencontres ou les appels vidéo. Ils avancent des excuses variées : distance, caméra cassée, impératifs professionnels, manque de réseau, confidentialité liée à leur métier… Dans le cas des célébrités, ces prétextes semblent crédibles, mais la réalité est simple : l’escroc ne peut pas montrer son vrai visage.
- La demande d’argent ou de données sensibles
L’arnaque atteint son but lorsque la confiance est suffisamment installée pour demander de l’aide. Les prétextes varient : un accident, un problème juridique, des frais de voyage, un vol de documents, une urgence médicale. La demande est toujours pressante et doit rester discrète.
Comment se protéger ?
- Soyez vigilant : avant de s’engager dans une conversation intime en ligne, il est utile d’examiner le profil en détail : la date de création du compte, la cohérence des photos et des publications, le type d’abonnés. Une recherche d’image inversée (via Google Lens, par exemple) peut permettre de détecter une photo volée.
- Prudence face aux messages privés inattendus. Une star ou un inconnu sérieux ne démarre pas une relation secrète en quelques heures. Et, quel que soit le contexte, il ne faut jamais partager d’informations personnelles, de données bancaires ou d’images intimes.
- Signalez le compte suspect sur la plateforme concernée.
- Informez votre entourage : les escrocs ciblent souvent les personnes jeunes, isolées ou émotionnellement fragilisées.
Comment aider un proche déjà pris dans l’engrenage ?
- Déculpabiliser : les victimes peuvent être profondément convaincues de la réalité de la relation. La honte ou la peur du jugement les empêchent souvent de demander de l’aide. Une approche bienveillante est essentielle. Rappeler que ces fraudeurs sont des manipulateurs expérimentés permet parfois de déculpabiliser la personne.
- Analyser la situation ensemble peut aider à faire émerger les incohérences : langage approximatif, refus de montrer son visage, demandes d’argent répétées, absence totale de preuve de l’identité réelle.
- Couper tout contact : lorsque la victime parvient à reconnaître les signes, il devient plus facile de couper le contact avec l’escroc. Il est crucial de le faire rapidement, car tout échange supplémentaire renforce l’emprise. Attention, l’escroc tentera inévitablement d’isoler la victime dès qu’un soupçon de la part de l’entourage se fera sentir.
- Conserver les preuves : captures d’écran, messages, identifiants des comptes utilisés. Elles seront utiles pour déposer plainte auprès de la police. Encourager cette démarche est important, autant pour la victime que pour éviter d’autres abus.
